Февраль 1934-го. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной целью, но для СССР она имела огромную важность. Большинство считало эту задумку рискованной и почти безнадежной. Однако молодые полярники под руководством Отто Шмидта были полны решимости. Они верили, что именно на пароходе «Челюскин» им удастся достичь успеха.
Великие планы обернулись страшной трагедией. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось бороться за существование среди бескрайней и безжалостной арктической пустыни.